LITCHFIELD PARK, Ariz. — Puede ser que estuviera muy lejos de su hogar en Litchfield Park, Arizona, pero Ashley Shaw de 15 años, se sintió como en casa en el Upper Montclair Country Club en Clifton, Nueva Jersey, para ganar la Copa John Shippen Cognizant por dos golpes el lunes.
Al ganar el torneo, la adolescente se ganó un lugar en el LPGA Tour, ya que jugará en la Cognizant Founders Cup de este fin de semana , que también se jugará en el Upper Montclair Country Club, con la exención del patrocinador.
Eso significa que la joven de 15 años se enfrentará a las mejores golfistas del mundo, incluidas Nelly Korda, Lydia Ko, Jin Young Ko y más de dos docenas más que han ganado torneos importantes en el LPGA Tour.
"Estoy extremadamente agradecida por esta oportunidad que THE JOHN SHIPPEN, Intersport y Sommer Woods me han brindado para jugar en este evento", dijo Shaw en un comunicado de prensa.
"Tener la oportunidad de jugar en un evento de la LPGA es increíble. Tener sólo 15 años y poder tener la experiencia de jugar en un torneo con profesionales a una edad tan temprana, estoy extremadamente agradecida".
Shaw emergió como campeona de la Copa Cognizant de ocho jugadores a pesar de ser la única golfista amateur en el campo y terminar sus primeros nueve hoyos lanzando un bogey y un doble bogey en los hoyos octavo y noveno, respectivamente.
Eso la dejó con una puntuación de tres sobre par en el turn.
Sin embargo, hizo birdie en los hoyos 10 y 11 e hizo par en los últimos siete hoyos para reclamar el título del torneo, superando a Mariah Stackhouse, de Atlanta, de 30 años, y a Georgia Oboh, de Inglaterra, de 23, por dos golpes.
Shaw hará su debut en la LPGA el fin de semana del Día de la Madre después de ganar un torneo en el que su madre, Sylvia, fue su caddie.
"Estoy bendecida", dijo Sylvia Shaw. "Estoy emocionada y soy una madre muy orgullosa. Ashley trabaja muy duro y ver cómo experimenta el duro trabajo hecho realidad es extraordinario".
A pesar de tener sólo 15 años, el juego de Shaw ya está recibiendo mucha atención.
En el 2022, cuando tenía 13 años, llamó la atención de la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, un ávido golfista.
Shaw se unió a un nuevo circuito de golf juvenil, llamado The Underrate Tour, cuyo objetivo es hacer que el juego sea más equitativo y accesible.
Luego ganó la primera división femenina de la Copa Curry, que fue donde conoció al homónimo del torneo.
"Me pareció gracioso cuando me acerqué al tee de salida y él me dijo: 'Hola, soy Steph'", dijo Shaw a AJGA.org en el 2022 .
"Y yo pensé, ¿realmente necesitas una presentación?", compartió.
Ganar la Copa Curry le permitió a Shaw competir en el Hilton Grand Vacations ANNIKA Invitational, donde conoció a una de las mejores golfistas de todos los tiempos, Annika Sorenstam.
Ahora, su juego será visto por los grandes actuales del juego, a quienes Shaw espera reemplazar en un futuro cercano.
Actualmente, Shaw ocupa el puesto 194 en la clasificación de la American Junior Golf Association, pero ha ido ascendiendo en esa clasificación desde que terminó empatada en el puesto 11 en el Jim Click Automotive/HSL Properties Championship en Tucson en mayo del 2023, un torneo que ganó en el 2022.
Desde entonces, terminó empatada en el puesto 132 en el Campeonato Junior PGA femenino del 2023 en agosto del 2023, empatada en el puesto 30 en el Campeonato Joanne Winter Arizona Silver Belle en diciembre del 2023, empatada en el quinto lugar en el Mizuno West Coast Classic el 14 de marzo, empatada para el puesto 16 en el Campeonato Junior de Sacramento el 28 de marzo, y en el 3er lugar en el Mesa Hohokams Junior All-Star el 2 de mayo.
Shaw originalmente comenzó a competir en torneos de la AJGA en el 2021 y se dirigirá a Londres como embajadora del Underrate Golf Tour para el primer torneo del tour en Europa a finales de mayo.
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