SCOTTSDALE, Ariz. — El primer día de entrenamientos con el equipo completo significa una reunión entre los jugadores y la oficina principal.
Para los Diamondbacks de Arizona, el mensaje es un poco diferente al de años anteriores.
"El año pasado, creo que teníamos esperanzas de jugar béisbol en octubre", aseguró el propietario de los D-backs, Ken Kendrick.
"Este año, creo que jugaremos béisbol en octubre, y si no lo hacemos, estaremos decepcionados".
Se canjeó al tercera base Eugenio Suárez y firmaron al lanzador Eduardo Rodríguez y al jardinero Joc Pederson a través de la agencia libre.
Arizona tendrá la nómina más alta de su historia esta temporada con un estimado de $131 millones destinados a jugadores que pueden ayudar a los Diamondbacks a regresar al Clásico de Otoño.
"Un mejor club en el papel que el que éramos cuando terminó la temporada", dijo Kendrick.
"Teníamos cuatro de cinco cosas que queríamos lograr y creo que, para ser justos con (el gerente general) Mike Hazen, logró todas las cosas que esperábamos hacer".
Defender el banderín de la Liga Nacional conlleva los mismos desafíos, en particular mantenerse a la par con los Dodgers de Los Ángeles.
Arizona no podrá hacerlo con respecto a la nómina, pero ciertamente puede competir con ellos en la División Oeste de la Liga Nacional.
"Al final, prevalecimos sobre el gorila de 900 libras en nuestra división", aseveró Kendrick. "Ahora son el gorila de los mil millones de dólares".
Actualización sobre la renovación del estadio
Los Diamondbacks juegan en el cuarto estadio más antiguo de la Liga Nacional. Hasta el momento, no hay planes para mejorar Chase Field.
"Pensamos que ahora estamos en una posición para poder anunciar lo que está sucediendo", dijo el presidente y director ejecutivo de los D-Backs, Derrick Hall.
"Creo que nos sentamos aquí el año pasado y dijimos: 'Tenemos que saberlo en los próximos meses'. En realidad nada ha cambiado, aunque las conversaciones continúan".
El equipo todavía quiere quedarse en el centro de la ciudad y está dispuesto a ayudar a pagar el precio estimado de renovación de $500 millones.
"Hay otras oportunidades disponibles. Hay otras ciudades que desearían tener a las Grandes Ligas de Béisbol", dijo Kendrick. "Es posible que se nos acabe el tiempo en Phoenix, pero esperamos que eso no suceda".
¿Es eso una amenaza para mover al equipo?
"No creo que, en el mundo en el que vivimos, las amenazas sean la forma correcta de hacer negocios", agregó Kendrick.
"Somos gente de la comunidad. Nuestra franquicia es parte del tejido de Arizona. Lo llamamos Chase Field 'Reimaginado'. Ésa es nuestra esperanza en este momento".
El Chase Field 'Reimaginado' incluirá nuevas formas de generar ingresos, como un distrito de estadio en el exterior y áreas de asientos mejorados en el interior.
El tiempo corre para la organización de los Diamondbacks, cuyo contrato de arrendamiento vence después de la temporada 2027.
"No tenemos un acuerdo en el que el condado, la ciudad o el estado puedan participar a su manera", dijo Kendrick.
"No tenemos un acuerdo que funcione tanto para ellos como para para nosotros, y hasta que lo tengamos, vamos a seguir hablando y, con suerte, hasta que lo tengamos".
Derechos de retransmisión televisiva
A pesar de que no hay ningún acuerdo actual sobre el estadio o la televisión, Major League Baseball (MLB) continuará transmitiendo los juegos de los Diamondbacks para la temporada del 2024.
Podrá ver a un equipo con expectativas de Serie Mundial.
"El manager Torey Lovullo no está usando la palabra 'expectativa', está hablando de un estándar", dijo Hall. "Creo que lo entienden. Lo compraron y lo creen. Es una sensación agradable que entremos como uno de los favoritos", concluyó.
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