25 años después del tiroteo en la escuela Columbine, los seres queridos de las víctimas piden que nunca los olvidemos
Los seres queridos de las víctimas del tiroteo han vivido sin ellas durante 25 años; el tiempo les ha ayudado a pasar del duelo a la celebración de sus vidas.
Un día de abril, hace 25 años, vimos el dolor de 13 familias. Sus pérdidas fueron sentidas por personas mucho más allá de la comunidad de Columbine High School. El dolor se extendió por todo el estado, por todo el país y por todo el mundo.
Los 13 rostros que le corresponden a esos 13 nombres estarán para siempre en nuestros recuerdos. Sus historias generaron cambios a lo largo del país en cuanto a cómo las escuelas y los departamentos de policía responden a tiroteos en escuelas.
Con el pasar de los años, hemos llegado a conocer a algunos de los seres queridos de las víctimas, ya que muchas veces regresamos a ellos cuando reflexionamos. Este año, nos sentamos con algunos de ellos a preguntarles lo siguiente: “¿Qué quisieran que hiciéramos ahora que nos acercamos a los 25 años desde ese día?”
Compartieron con nosotros lo que desearían que supiéramos sobre las personas que perdieron. Eran más que un simple hijo o hija, hermano o hermana o padre y abuelo para aquellos que dejaron atrás.
Son cosas pequeñas y cosas grandes. La fotografía tomada por una cámara Kodak Instamatik, la camioneta que permanece en la familia, los diarios de una adolescente, las señales de carretera con el apellido de la familia, y todas las fotos. Todos los momentos. Los bebés, los niños pequeños, los preadolescentes.
Las familias de los 13 que murieron en Columbine High School atesoran esos días pasados y tienen que vivir con los días malos. Hablan sobre la niña que tenía la capacidad de ser chistosa. El niño tímido que intentó empujarse a hablar en público. El hermano que separó tiempo para construirle una casa de Barbie a su hermana. El amigo con el humor seco que hacía reír a sus amigos todos los días. El padre al que le encantaba entrenar a sus hijos y abrazar a sus nietos. El hijo que amaba el fútbol y e ir a acampar, y que trabajó duro para ahorrar dinero para su primer auto.
Todos estos recuerdos viven en los corazones de las familias que hemos llegado a conocer. Estas son las personas que han compartido su dolor con nosotros y nos han bendecido con su tiempo.
Ellos te dirán que nunca saben cómo se van a sentir el 20 de abril. Es distinto cada año. Es distinto cada día también. Muchas de las vidas perdidas habrían cumplido 40 años este año o el pasado. Han aprendido a no preguntarse nunca, “¿qué pasaría si...?”, porque nunca lo sabrán. No saben lo que pudo haber sido. Ese es uno de los pensamientos más difíciles de comprender.
Pero el no saber no les puede quitar lo que ya conocen. Ellos saben lo que fue, gracias a todos los años que tuvieron juntos.
Aún no pueden olvidar esos días. Y nos piden que nunca nos olvidemos de este día. Nos piden que nunca olvidemos a esas 13 vidas preciosas.
Kelly Fleming, de 16 años Dee Fleming, la madre de Kelly
Dee Fleming es la madre de Kelly Fleming, que tenía 16 años cuando perdió su vida en Columbine High School. Ella compartió una historia extraordinaria con nosotros sobre algo que pasó un año después de la muerte de Kelly. Es una experiencia que todavía le brinda consuelo todos los días.
“Kelly estaba ahí empujándonos todos los días — ella — yo realmente creo que ella nos dejó saber cuándo era el momento de dejar de concentrarnos en su muerte y empezar a celebrar su vida”, dijo Fleming. “Lo supe desde el comienzo, yo quería... tenía que saber que estaba bien, en paz. Y ella no perdió el tiempo en enviarme pequeñas señales”.
Daniel Rohrbough, de 15 años Sean Graves, el mejor amigo de Danny
Sean Graves casi muere en Columbine High School. Estaba con dos de sus mejores amigos cuando le dispararon. Uno de ellos murió. Él dice que piensa en su amigo Daniel Rorhbough a diario. Este año, dijo que no podía evitar preguntarse qué estaría haciendo Daniel con su vida ahora.
"Estaba justo afuera del edificio 'commons' con Dan Rorhbough y Lance Kirkland, los tres íbamos a escabullirnos de la escuela", dijo Graves. "Quería salir a caminar y aclarar mi mente, reírme un poco, y por eso le pedí a Dan que viniera con nosotros".
Todos estos años, Graves creyó que llevó a su mejor amigo hasta su muerte. “Y eso me ha pesado”, compartió. “Yo sé que no fui responsable de matarlo, pero igual. Todavía es algo difícil de cargar”.
Lauren Townsend, de 18 años Dawn Anna, Bruce Beck y Rick Townsend, los padres de Lauren
Lauren Townsend fue capitana del equipo de voleibol de Columbine, y su madre, Dawn Anna, dijo que era todo menos “elegante” en la cancha.
Su padrastro, Bruce Beck, dijo que la meta de Lauren era hacer reír o sonreír a alguien todos los días. Ella fue una bebé prematura, pues nació nueve semanas y media antes de lo esperado. Su madre pensó que tenía prisa para llegar al mundo, pero ella sabía que no iba a estar aquí por mucho tiempo.
Su padre, Rick Townsend, dijo que ella siempre fue amable y que aceptaba a los demás. Ella también era graciosa. Recordó escuchar las risas de Lauren desde el asiento trasero del carro mientras le conducía a ella y a sus amigos.
Daniel Mauser, de 15 años Tom Mauser, el padre de Daniel
Tom Mauser dijo que su hijo, Daniel, se parecía mucho a él.
Era un poco “nerdy”, y también era muy valiente. Él sabía que era tímido y que no era muy atlético. Pese a eso, escogió enfrentar sus miedos y asumió un par de desafíos.
Rachel Scott, de 17 años Darrell Scott y Bethanee McCandless, el padre y la hermana mayor de Rachel
Darrell Scott perdió a su hija y Bethanee McCandless perdió a su hermana menor, Rachel Scott, que tenía 17 años.
“Yo solamente tenía 22 años cuando Rachel murió, y ella fue mi primera pérdida”, dijo McCandless. “Lo que quiero que la gente sepa es sobre quién era en una familia. Ella era ‘azúcar y picante’, así es como me gusta decirlo. Era divertida, sarcástica y graciosa. También era seria. Ella podía llegar a ser profunda, era un alma vieja, y ser parte de sus hermanos ha sido uno de los honores más grandes de mi vida”.
Darrell, el padre de Rachel, dijo que ella tenía una belleza natural por dentro y por fuera.
“Podías ver el brillo de sus ojos y la inclinación de su cabeza, era muy traviesa”, dijo.
Mirando hacia atrás, dijo que, en algunos aspectos, parece como si todo hubiera sucedido ayer.
“En cierto modo, parece que fue hace dos vidas... hemos visto muchas cosas buenas provenientes de su vida”, dijo.
John Tomlin, de 16 años Ashley Glader, la hermana de John
Ashley Glader tenía 11 años cuando su hermano mayor, John Tomlin, murió en Columbine High School.
Lo recuerda como un adolescente con un gran corazón. Un niño con una fe fuerte. A menudo recogía a sus amigos en su camioneta y los llevaba a un grupo religioso para jóvenes del que formaban parte. Su camioneta todavía pertenece a la familia.
Dave Sanders, de 47 años Connie Sanders, la hija de Dave
Connie Sanders es la hija de Dave Sanders, el profesor que fue asesinado en el tiroteo. Ella dijo que su padre amaba a sus nietos. Esa era su cosa favorita.
“Es difícil de creer que ahora esos nietos han crecido y han comenzado a tener sus propios hijos”, dijo Connie. “Él se está perdiendo eso, así que es difícil”.
Connie dijo que, después de tiroteo, su familia creyó que él estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado. Pero eso cambió con los años.
“Nos dimos cuenta de que estaba en el lugar correcto, en el momento correcto”, dijo.
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