SCOTTSDALE, Arizona — Dentro de las instalaciones de Make-A-Wish Arizona en Scottsdale, Linda Pauling está ayudando a dar los toques finales a las exhibiciones.
Muestra las huellas de las manos de un niño puestas sobre papel con pintura azul, con un “Feliz Día de la Madre” escrito en papel blanco con letra joven y un uniforme conservado en un gabinete que lleva el nombre de su hijo.
“Todos pueden formar parte”, dijo Pauling señalando un retrato ampliado de su hijo, Chris Greicius, en la pared.
Pauling está dando paso a algo que faltaba: una estatua de bronce de Greicius que fue robada de la sede nacional de Make-A-Wish cerca de Highland y la ruta estatal 51.
La estatua se encontraba frente a las oficinas y fue robada en enero del 2023. Después fue recuperada pero hecha pedazos.
“La policía de Phoenix tardó una semana en atrapar al tipo”, mencionó Pauling. “Fue fenomenal. Fue muy rápido”.
La estatua representa a Greicius, de quien Pauling dijo que amaba los espectáculos policiales y los juguetes policiales, ya que cumplió su deseo en los últimos días en que luchaba contra la leucemia.
A Chris le diagnosticaron leucemia cuando tenía 4 años, allá por la década de 1980, cuando un diagnóstico como ese era más grave.
A sus padres les dijeron que no lo lograría, así que decidieron concederle el deseo de algo que amaba, algo que siempre quiso ser. Ser policía.
A Greicius le dieron un uniforme real del DPS, le colocaron una insignia de DPS y lo llevaron a dar un paseo en el Ranger 28.
Murió cuando tenía 7 años.
La estatua afuera de las oficinas de Make-a-Wish America en Phoenix representaba a Greicius vestido como un patrullero del DPS.
“Vivió para ser policía”, compartió Pauling. "Si hubiera crecido, habría sido agente de aduanas o patrulla en las carreteras de Estados Unidos".
La imagen de Greicius para la estatua de bronce original fue capturada por el escultor Tom White de Prescott Valley.
“Simplemente parecía un niño lindo que deseaba tanto algo y lo hizo realidad”, compartió White.
White, que todavía tiene la escultura de arcilla original y el molde para fundir la estatua de bronce, pudo reconstruir la estatua para poder reemplazarla después del robo.
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La estatua recién formada en bronce está lista para ser instalada el martes dentro de Make-A-Wish Arizona.
"Significa mucho y la estatua lo representa", explicó Pauling. “Porque el deseo de Chris, ha marcado el camino para todos los demás”.
Las piezas se están reuniendo nuevamente para continuar una tradición que comenzó hace años.
El viernes se cumplirán 44 años desde la muerte de Greicius. En los años transcurridos desde entonces, se han concedido deseos a cientos de miles de niños en todo el mundo.
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