QUEEN CREEK, Ariz. — Lo que comenzó como una pequeña granja familiar hace 20 años, se ha convertido en un destino turístico que habrá recibido a más de medio millón de visitantes en el 2023.
El propietario de Queen Creek Olive Mill comparte cómo pasó de trabajar con automóviles a producir aceite de oliva virgen extra premiado.
El aceite de oliva forma parte de la rutina diaria de Perry Rea desde hace años.
"Me encanta comer. Me encanta cocinar. Crecí en una familia italiana que usaba aceitunas todos los días, así que le cuento a la gente que pasé del aceite de motor al aceite de oliva", compartió Rea.
Antes de correr por sus venas aceite de oliva, Rea trabajó en la industria automotriz. Después de una exitosa carrera en Detriot, decidió comenzar un nuevo capítulo. Se mudó con su esposa y cinco hijos a Queen Creek y compró un terreno a los propietarios de la granja Schnepf.
Su esposa Brenda sugirió que comenzaran a cultivar olivos en su propiedad. Rea dijo que el clima en Arizona es similar al del Mediterráneo y al Medio Oriente, donde las aceitunas crecen bastante bien.
La familia empezó siendo muy pequeña, produciendo un poco de aceite de oliva. A lo largo de los años, cometieron muchos errores. Pero al aprender de cada error, su producto mejoró. Casi dos décadas después, los Rea disfrutan de los frutos de su trabajo.
"Vamos a acabar produciendo 35,000 litros de aceite de oliva este año", explicó.
Como la única almazara (donde se extrae el aceite) en funcionamiento en Arizona, Rea quería compartir su pasión con los demás. El negocio se diversificó e inició recorridos y clases educativas "Olive Oil 101", para que la gente pudiera aprender sobre lo que ocurre detrás del proceso.
Abrieron un restaurante y una tienda de regalos en su propiedad para vender sus productos. Los Rea incluso han invertido en el negocio de la belleza, infundiendo aceite de oliva en productos básicos de uso diario.
"Mi esposa Brenda comenzó solo con aceite corporal y luego pasó a productos como manteca corporal, jabones, etc.", explicó Rea.
Lo que comenzó como una empresa familiar se ha convertido en mucho más. El Queen Creek Olive Mill se está convirtiendo en un destino donde lugareños y turistas pueden disfrutar del oro líquido de Arizona.
650,000 personas visitaron la propiedad este año.
Rea dijo que todo su éxito es posible gracias a la comunidad que los abrazó.
"La ciudad de Queen Creek nos recibió con los brazos abiertos", dijo Rea.
Mientras Queen Creek Olive MIll continúa produciendo aceite de oliva galardonado, el objetivo es mantener contenta a la gente.
"Creo que es muy importante que cuando alguien venga a verme, se vaya con la barriga llena y el corazón contento", dijo Rea.
Si desea obtener más información o visitar Queen Creek Olive Mill, haga clic aquí.
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