WASHINGTON — Era la última oportunidad para lo que muchos llamaban tener la experiencia "única en la vida".
Miles de personas llegaron a las playas de Charleston, Carolina del Sur, en un día parcialmente nublado de agosto, se pusieron anteojos de plástico y cartón y entrecerraron los ojos hacia el cielo nublado, con la esperanza de vislumbrar el primer eclipse solar total en Estados Unidos en décadas.
Otras personas abarrotaron los techos o se alinearon en las calles para poder apreciar el espectáculo.
Los informes de la época dicen que no hubo una estimación estatal de visitantes a Carolina del Sur para el eclipse del 2017, que ocultó el sol en una estrecha franja de tierra desde Salem, Oregón hasta Charleston.
Mientras que un funcionario de Charleston le dijo a The Post and Courier que la ciudad y dos parques frente a la playa vieron menos tráfico y aglomeraciones que el 4 de julio, el alcalde de la cercana McClellanville describió multitudes más grandes de lo esperado que se alinearon por completo en las calles.
"No teníamos forma de predecir el impacto que esto iba a tener", mencionó el vicepresidente de Explore Charleston, Doug Warner.
"Debido a que estamos en el océano, somos el último punto de cuando ese eclipse salió de los Estados Unidos. así que realmente hubo mucha atención en nosotros".
Warner dijo que 'Explore Charleston' comenzó a planificar el eclipse aproximadamente un año antes de que ocurriera. Además de una campaña de marketing y la coordinación con empresas locales de hotelería, la organización encargó 100,000 gafas de eclipse para distribuir en centros de visitantes, hoteles y restaurantes.
"No teníamos suficientes", dijo Warner. Las gafas de sol especializadas, que son la única forma segura de mirar directamente al sol durante un eclipse, escaseaban para muchos obervadores de última hora.
Estados Unidos verá su próximo eclipse solar total el 8 de abril del 2024, menos de 7 años después de lo que los titulares de 2017 proclamaron "El gran eclipse estadounidense".
Se extenderá desde Texas hasta Maine, trayendo consigo la última oportunidad de ver un eclipse solar desde los Estados Unidos en décadas.
"Si está a pocas horas de entrar en la línea de totalidad, debe aprovechar la oportunidad para hacerlo", comentó el meteorólogo de KSDK Scott Connell.
"Quiero decir, es algo que nunca olvidará".
Connell cubrió el eclipse del 2017 desde St. Louis, que está cerca del lugar donde se cruzan los caminos de los dos eclipses, lo que brinda a los residentes la rara oportunidad de ver dos eclipses solares totales desde casa.
"La mayoría de la gente no va a llegar a ver (un eclipse solar total) en el mundo. Tiene mucha suerte si puede ver algo como esto", aseveró.
Según un mapa reciente de la NASA , todo el territorio contiguo de los Estados Unidos tendrá la oportunidad de ver un eclipse parcial durante el evento del 2024.
El efecto será menos dramático cuanto más se aleje del camino del eclipse.
Incluso un lugar con solo un rayo de sol visible será una experiencia diferente a la verdadera totalidad, dijo Connell.
Un factor que es difícil de planificar: es el clima.
Si bien muchas ciudades y turistas harán sus planes con mucha anticipación, los pronósticos meteorológicos no tendrán mucha certeza hasta dentro de una semana antes, una situación que los observadores de eclipses en Charleston pueden recordar bien.
"Había una tormenta bastante dramática que se acercaba, viniendo del oeste al este", mencionó Warner. "Las nubes realmente se estaban acumulando a medida que oscurecía, incluida una gran cantidad de electricidad".
Pero, dijo, que fue simplemente "espectacular".
Síganos en nuestra página de Facebook 12 News en Español
Visite nuestra sección de 12 News en Español en YouTube
Descargue la aplicación 12 News KPNX para recibir notificaciones en español:
iPhone: http://12ne.ws/iphone
Android: http://12ne.ws/android