PHOENIX — Piense en el Valle en aquel 2002. No existía el State Farm Stadium, el grupo de ingenieros Y2K y centro de Phoenix era un pueblo fantasma después de las 3 p.m.
Ahora imagine cómo se verá el Valle dentro de 20 años.
“Proyectamos que agregaremos otro millón y medio de personas al condado Maricopa para el 2040”, comentó Scott Wilken de la Asociación de Gobiernos de Maricopa.
Wilken es el gurú de los datos observando los números para hacer predicciones sobre lo que depara el futuro.
En este momento, Wilken dice que eso equivale a una nueva persona que se muda al Valle cada seis minutos.
“La gente viene de todas partes de los Estados Unidos”, dijo Wilken.
“El veinte por ciento de los trabajadores de mudanza de California, pero también estamos viendo cuatro, cinco, 6% de trabajadores la mudanza provenientes de lugares como Illinois, Florida, Colorado, Washington, Texas".
Las razones son variadas, comentó Wilken. Todo, desde el clima hasta los impuestos y la economía.
¿Dónde vivirán?
Las proyecciones de Wilken muestran que la población del lejano oeste del Valle crecerá en los próximos 20 años.
Buckeye y Surprise están ganando población. Las estimaciones muestran que esas ciudades tendrán aproximadamente la misma población que Scottsdale, Chandler y Glendale.
Pero aunque esas ciudades estarán más pobladas, las proyecciones muestran que Phoenix seguirá siendo la ciudad más poblada, seguida de Mesa.
“No hay tanto espacio en el este del Valle”, dijo Wilken. “Lejos al este del Valle, hay espacio, hay algunos planes para algunos grandes desarrollos por esos rumbos”.
Además de los suburbios lejanlos, comentó Wilken, el centro de la ciudad se está llenando de grandes edificios de apartamentos. Wilken dijo que también está viendo terrenos baldíos y subdesarrollados en el centro de Phoenix que se compran y se reutilizan como edificios de apartamentos de gran altura.
¿La gente dónde trabajará?
La Autoridad de Comercio de Arizona cree que la tecnología será un sector aún más grande para la economía de Arizona en los próximos 20 años.
Intel ya está expandiendo su campus de Chandler. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) actualmente está construyendo una instalación masiva cerca de la I-17 y Carefree Highway.
“El área más importante para los fabricantes avanzados y las empresas de tecnología se instalan en el corredor entre Tucson y Phoenix”, comentó Sandra Watson, presidenta de la Autoridad de Comercio de Arizona.
Otras empresas se han mudado al Valle y se ocupan de la energía solar, la producción de baterías, el reciclaje y los automóviles eléctricos.
El chiste dice que con el tiempo, Phoenix seguirá creciendo hasta llegar a Los Ángeles.
Wilken dijo que eso probablemente no sucederá, pero verá que el desierto comienza a llenarse con el desarrollo que se dirige hacia el oeste.
Es casi imposible saber qué depara el futuro, pero Wilken dijo que es una apuesta segura que los arizonenses tendrán muchos vecinos nuevos en los próximos 20 años.
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