MESA, Ariz. — Un pequeño acto de bondad hace casi tres años se multiplicó para Sebastián Ibáñez el martes.
Un veterano del Ejército de Estados Unidos que fue ayudado para obtener cubrebocas N-95 durante la pandemia le regaló una Dodge Grand Caravan 2006, después de que la camioneta de Ibañez se estrellara en un accidente el miércoles pasado.
“No puedo creerlo. Estoy sin palabras”, comentó. “Te lo digo, soy mudo. Ahora estoy ciego, sordo y mudo. No se me ocurren palabras”.
Ibañez es vendedor ambulante en Mesa. Comenzó a vender escobas, trapeadores, recogedores y otros artículos en el 2015, después de que dijera que le costó conseguir un trabajo debido a su condición: es legalmente ciego y parcialmente sordo.
Aunque no maneja ni tiene licencia de conducir, posee una camioneta y la utiliza para trasladar y almacenar su producto.
Por lo general, su esposa o un miembro de la familia lo lleva a las intersecciones de Mesa donde vende sus productos.
El accidente puso su negocio en pausa, hasta ahora.
Haz el bien y las buenas obras vuelven a ti
Durante el verano, Ibañez vende paletas heladas mexicanas, o helados hechos de frutas naturales frescas por el calor intenso. Cuando baja la temperatura en el valle, hace la transición y vende cobijas al estilo de San Marcos: cobijas gruesas, cálidas y tradicionales hechas en México.
Cuando llegó la pandemia, también vendió cubrebocas.
Uno de sus clientes, que le había comprado una escoba y un trapeador años antes de la pandemia, necesitaba ayuda para obtener cubrebocas N-95 después de un diagnóstico de cáncer.
“Mi esposa se acercó a él”, dijo Ismael Murillo. “Realmente estaba luchando porque luego descubrimos que también tenía COVID-19”.
Murillo fue diagnosticado con mieloma múltiple o cáncer de médula ósea en el 2019.
Experimentó insuficiencia hepática y pulmonar y en enero del 2020 estuvo en coma inducido médicamente durante dos semanas.
En ese momento, los médicos no pudieron diagnosticar sus síntomas, dijo, pero después de una prueba de anticuerpos, dio positivo por COVID-19.
“Fue tan mala la situación que en un momento los médicos le dijeron a mi esposa que trajera a los niños para despedirse porque no tenían idea de lo que estaba pasando o qué hacer porque el COVID todavía era nuevo”, comentó Murillo.
El 11 de febrero del 2020 salió del coma y un día después le quitaron el tubo de respiración, recordó.
Mientras la pandemia se intensificaba, Murillo necesitaba protegerse, por lo que se acercaron a Ibañez para que los ayudara a obtener máscaras N-95.
“Como andaba yendo y viniendo a México a conseguir provisiones para poder lograr mercancía, logró conseguirnos unas mascarillas N-95 que nos duraron casi todo un año”, recordó.
“Gracias a él, pudimos salir y hacer algunas cosas y obtener artículos que necesitábamos de manera segura porque no queríamos correr el riesgo de contraer COVID nuevamente”.
Es gracias al pequeño acto de bondad de Ibáñez que Murillo, un veterano del ejército de los Estados Unidos, comenzó un tratamiento contra el cáncer y volvió a la escuela sintiéndose seguro.
Con un brazo conectado a un quimio IV y una computadora portátil con el otro, completó una maestría en la Universidad del Gran Cañón.
“Ibañez ha pasado por mucho y me puedo identificar con lo que él está pasando, a través de mis propias luchas y lo siento por él”, dijo Murillo.
"Él se topó con tantos obstáculos, yo mismo me topé con muchos también, y fue mi turno de ayudarlo esta vez”.
Una mano amiga
Sin pedir nada a cambio, Murillo le dio una mano a Sebastián Ibáñez y le regaló una minivan el martes.
La camioneta necesitaba una batería nueva, pero en general está en buenas condiciones, dijo Murillo.
“Ha sido bueno para nosotros y espero que esto sea bueno para ti”, le dijo a Ibañez mientras le entregaba las llaves.
El obsequio fue un hecho positivo para una serie de contratiempos que el vendedor ambulante había enfrentado en los últimos meses.
Antes del accidente de la camioneta del miércoles pasado, la familia de Ibáñez se había visto obligada a mudarse de apartamento después de que fueran desalojados.
Sus cheques por incapacidad llegan el tercer día del mes, pero su alquiler vencía el primero.
Dijo que después de varias veces de pagar tarde durante en el mes, fueron desalojados.
Antes del comienzo del nuevo año, el negocio era lento. No vendió suficientes productos para reunir suficiente dinero para pagar su último semestre en la Universidad Estatal de Arizona, donde está cursando una licenciatura en Estudios Interdisciplinarios.
Eso lo obligó a retrasar su meta de graduarse en mayo. Creó un GoFundMe para recaudar fondos y pagar sus estudios.
“Cuando estaba en la acera una vez me atropelló un auto”, comentó Ibáñez.
“Mis trapeadores se quemaron afuera de mi casa. Mi esposa ha estado luchando contra el cáncer de tiroides durante unos dos o tres años”.
Su esposa está estable, pero sus niveles de cáncer han aumentado, dijo. Se le negó la cobertura médica de AHCCS, por lo que viajan a México para recibir tratamientos.
Ibañez dijo que su esposa trabaja a tiempo completo, a pesar de experimentar dolor en la espalda y la pierna.
“Ella es tan fuerte y tengo que ser fuerte con ella”, dijo Ibañez. “Entonces, tengo que seguir laborando para mantener a mi familia”.
Si bien dijo que disfruta ser su propio jefe, Ibáñez espera convertirse en vendedor de autos.
Pero su verdadera pasión es la comedia y sueña con hacer eso profesionalmente algún día.
“Gracias a todos, especialmente a Ismael”, dijo Ibañez. "Lo aprecio mucho."
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