PHOENIX — Los líderes de las Grandes Ligas anunciaron el miércoles que la liga ahora reconocerá a las Ligas Negras con el estatus de “Grandes Ligas” en su récord histórico.
La MLB preservará y destacará las contribuciones de los peloteros pioneros de las siete ligas distintas de 1920 a 1948, al agregar las estadísticas y los registros de los jugadores de la Liga Negra a la historia oficial de las Grandes Ligas.
El comisionado Robert Manfred expresó en un comunicado que estaban “corrigiendo un descuido de mucho tiempo en la historia del juego al elevar oficialmente a las Ligas Negras a la categoría de Grandes Ligas.
“Todos los que amamos el béisbol sabemos desde hace mucho tiempo que las Ligas Negras produjeron muchos de los mejores jugadores, innovaciones y triunfos de nuestro deporte en un contexto de injusticia”, dijo Manfred.
El historiador oficial de la MLB, John Thorn, explicó que es gratificante para las Ligas Negras obtener finalmente este estatus un siglo después de su formación.
“Las deficiencias percibidas de la estructura y la programación de las Ligas Negras nacieron de las prácticas de exclusión de las Grandes Ligas, y negarles el estatus de Grandes Ligas ha sido una pena doble, muy parecida a la impuesta a los candidatos al Salón de la Fama antes de la inducción de Satchel Paige en 1971", comentó Thorn.
Los jugadores de las Ligas Negras tuvieron un profundo impacto en la configuración del juego de béisbol en Arizona y el país durante las décadas de 1940 a 1960.
Las raíces de la Liga Cactus de Arizona son profundas con jugadores que perfeccionaron sus habilidades en las Ligas Negras y brillaron en las Grandes Ligas, revelando a un país que los había clasificado como ciudadanos de segunda clase y que en realidad eran jugadores de primera clase.
Ex jugadores de las Ligas Negras, como Larry Doby, Monte Irvin, Willie Mays, y Ernie Banks se enfrentarían a las realidades de la segregación y a la postre forjaron un camino para que otras minorías pudieran jugar en las grandes ligas.
Larry Doby fue el segundo afroamericano en jugar en las Grandes Ligas.
Doby se unió a los Indios de Cleveland en Tucson, cuando el entrenamiento primaveral inició en 1947.
Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri, dijo que los jugadores y propietarios que eligieron construir sus propias ligas, que mostraron coraje en un momento en el que había tanto en contra, merecían este reconocimiento tan esperado.
“En la mente de los fanáticos del béisbol en todo el mundo, esto sirve como una validación histórica para aquellos que habían sido rechazados de las Grandes Ligas y tuvieron la previsión y el coraje de crear su propia liga que ayudó a cambiar el juego y también nuestro país”, dijo Kendrick.
Las siete ligas que comprendieron las Ligas Negras de 1920-1948 fueron la Liga Nacional Negra (I) (1920-1931); la Liga de Color del Este (1923-1928); la Liga Negra Americana (1929); la East West League (1932); la Liga Negra del Sur (1932); la Liga Nacional Negra (II) (1933-1948); y la Liga Negra Americana (1937-1948).
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