WASHINGTON — En otra señal de que la pandemia de COVID-19 podría volverse endémica, al menos a los ojos de los estadounidenses, el minorista exclusivo para miembros Costco, anunció que finalizará el horario de atención especial para clientes mayores, trabajadores de la salud y socorristas.
En una actualización publicada en su sitio web, Costco dijo que después del 17 de abril no habría restricciones sobre quién podría comprar en cualquier momento. Actualmente, solo un grupo selecto de compradores podía ingresar entre las 9 y las 10 a. m. en la mayoría de los lugares para que personas de la tercera edad y personal de salud pudieran realizar sus compras.
Los horarios especiales en Costco y otras tiendas se implementaron durante las primeras etapas de la pandemia. Las personas mayores de 60 años tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves de COVID-19, especialmente si no están vacunados, lo que los pone en peligro en grandes multitudes de personas, como en tiendas llenas de gente.
Para reducir ese riesgo, Costco y otros minoristas establecieron ciertos momentos del día en los que solo las personas mayores, los miembros con discapacidades o los inmunocomprometidos podían comprar, lo que reduce el riesgo de infección.
Costco también abrió esa ventana a los trabajadores de la salud y los socorristas, dos grupos de personas que trabajaron en la primera línea de la pandemia.
En julio del 2021, Costco anunció planes para finalizar el horario de compras para personas mayores, pero cambió de rumbo solo unos días después cuando los casos de COVID-19 aumentaron nuevamente en todo el país. En ese momento, el minorista redujo el horario de cinco días a la semana a dos.
Pero ahora que la variante ómicron de COVID-19 disminuye en los Estados Unidos, muchos están ansiosos por volver a algo más cercano a la vida anterior a la pandemia, incluidas las compras.
Han pasado dos años desde que la OMS declaró oficialmente al COVID-19 como una pandemia mundial y hay indicios de que en algunos lugares, incluido Estados Unidos, el virus está perdiendo fuerza debido a las altas tasas de vacunación y la gran cantidad de personas que lo han contraído y desarrolló una inmunidad natural.
Las hospitalizaciones de personas con COVID-19 se han desplomado un 80% en las últimas seis semanas en los Estados Unidos, desde el fuerte pico pandémico de mediados de enero, cayendo a los niveles más bajos desde julio del 2021, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los recuentos de casos también han seguido la misma línea de tendencia a los recuentos más bajos desde el verano pasado. Incluso el recuento de muertes se ha desacelerado significativamente en el último mes.
En su último informe sobre la pandemia, la OMS dijo que las infecciones y las muertes han disminuido en todo el mundo, y que solo una región, el Pacífico occidental, registra un aumento en los casos. Oriente Medio y África vieron caer los casos en un 46% y un 40% respectivamente.
Los mandatos de uso de cubiertas faciales, los requisitos de vacunas y otras medidas de COVID-19 se están eliminando en todas partes. El último mandato estatal de uso de cubrebocas en los Estados Unidos ha sido en Hawái, y finalizará antes de abril.
Costco dijo en un comunicado que cualquier persona que no deseara comprar durante el horario regular podría usar su sitio web para pedir cualquier cosa que tenga la tienda.
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Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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